"Una Jane Austen dei giorni nostri": la migliore narrativa letteraria del momento - The Emperor of Gladness di Ocean Vuong, Liquid di Mariam Rahmani, A New New Me di Helen Oyeyemi

Non c'è molta allegria evidente nel secondo romanzo del giovane e celebrato autore Ocean Vuong, che affronta la promessa insidiosa del sogno americano attraverso la lente spesso confusa dei suoi numerosi personaggi devastati dalla droga e dall'alcol nel Connecticut post-industriale.

Gran parte della storia è incentrata sulla strana amicizia di coppia tra Hai, un aspirante suicida di 19 anni, e Grazina, una donna di 82 anni ormai semi-senile, che lo ha convinto a non gettarsi e di cui Hai è diventato l'assistente mentre cerca di arrangiarsi per trovare un lavoro in una tavola calda locale.

Vuong, che è anche poeta, evoca il mondo misero degli operai americani trascurati con una bellezza che ne smentisce la miseria, e ci sono alcuni passaggi toccanti che raccontano le strazianti esperienze di Grazina durante la Seconda Guerra Mondiale . Eppure, il sentimentalismo sinceramente lirico di Vuong o piace, o non piace. Personalmente, l'ho trovato un libro piuttosto stucchevole.

"Sposati e basta", consiglia un amico all'anonimo, gay e completamente disilluso narratore iraniano/indiano post-dottorato di questa commedia romantica ironica e divertente, che desidera solo la sicurezza del matrimonio per potersi dedicare agli studi.

Così compila un foglio di calcolo Excel e si pone l'obiettivo di 100 appuntamenti e un fidanzamento entro l'inizio del semestre autunnale, motivata anche dalla sua determinazione a evitare il matrimonio con il cugino che suo padre le ha organizzato a Teheran.

Eppure è a Teheran, dove si reca dopo che il padre ha un infarto, che questa cinica romantica dei nostri giorni inizia a cambiare la sua visione del mondo.

Rahmani gioca con i tropi del genere della storia d'amore, ma alla fine non può fare a meno di soccombervi. Eppure la sua prosa è smaltata di sarcastiche digressioni su appuntamenti, razza e classe sociale, in modi che ricordano una Jane Austen dei giorni nostri.

La scrittrice britannico-nigeriana Helen Oyeyemi dovrebbe essere molto più conosciuta. Il suo ultimo romanzo, tuttavia, grida "svolta commerciale": è la storia di Kinga, che

assume una personalità e una descrizione del lavoro diversa a seconda del giorno della settimana.

Kinga B (il martedì) è una cinica; Kinga C (il giovedì) è calma e funzionale; Kinga D (il venerdì) un'alcolista borderline. Eppure, la discutibile armonia in cui coesistono queste diverse personalità viene sconvolta quando Kinga A scopre un uomo legato nel suo appartamento, e nessuna delle Kinga sembra sapere chi sia.

Un romanzo audace, incisivo e molto divertente sulla conoscenza di sé nell'era mediata dalla tecnologia.